O senador Flávio Bolsonaro anunciou a escolha do advogado e ex-vereador Carlos Portinho como candidato do Partido Liberal (PL) ao Senado pelo Rio de Janeiro nas eleições de 2026. A decisão foi tomada após articulações internas da legenda, que busca fortalecer sua bancada na Casa. Portinho, que já foi líder do PL na Câmara Municipal do Rio, é considerado um nome alinhado ao ex-presidente Jair Bolsonaro e deve ter o apoio da ala conservadora do partido. A candidatura ocorre em um contexto de disputa acirrada por vagas no Senado, com o PL tentando ampliar sua influência no estado. O anúncio foi feito durante evento na capital fluminense, com a presença de dirigentes partidários e apoiadores. Flávio Bolsonaro destacou a trajetória de Portinho e sua atuação em pautas de segurança pública e direitos individuais, temas caros ao eleitorado bolsonarista. Ainda não há confirmação de outros candidatos no polo oposto, mas a oposição já sinaliza que a corrida será polarizada. A escolha de Portinho também busca unificar o partido no Rio, que enfrenta cisões internas desde a eleição municipal anterior. Com isso, o PL aposta em um nome com experiência legislativa e forte vinculação à base bolsonarista para tentar recuperar a cadeira que atualmente pertence ao partido. A campanha deve começar oficialmente nos próximos meses, com foco em propostas de combate à criminalidade e redução de impostos.